Σεισμός μεγέθους 6,3 βαθμών κτυπά το Νότιο Νησί στην Ζηλανδία - Δεκάδες νεκροί

22 Φεβρουαρίου 2011

Μια σεισμική δόνηση 6.3 βαθμών στην κλίμακα Ρίχτερ συγκλόνισε το Νότιο Νησί της Ζηλανδίας στις 12:51 π.μ. τοπική ώρα σήμερα (Δευτέρα 23:51 UTC). Τουλάχιστον 32 άνθρωπΚοι σκοτώθηκαν. Νωρίτερα, ο πρωθυπουργός της χώρας Τζον Κέι ενημέρωσε τα ΜΜΕ για 65 θανάτους από την κατάρρευση κτηρίων στο κέντρο του Κράισττσερτς, ενώ αναμένονται περισσότεροι, αλλά ο αριθμός είχε μειωθεί στο μισό επειδή η αστυνομία εκείνη τη στιγμή μπορούσε να επιβεβαιώσει μόνον τους θανάτους 32 ανθρώπων. Το καμπαναριό της Αγγλικανικής Εκκλησίας του Καθεδρικού του Κράισττσερτς έχει πέσει, ενώ χαλάσματα υπάρχουν παντού κατά μήκος του εμπορικού κέντρου της πόλης. Ρωγμές υπάρχουν σε δρόμους και πάρκινγκ αυτοκινήτων, ενώ αναφέρεται ότι δύο λεωφορεία έχουν ανατραπεί στην διάρκεια εκτέλεσης δρομολογίων. Λίμνες με λάσπη έχουν δημιουργηθεί λόγω διαρροών νερού. Πτώσεις βράχων και ογκόλιθων κατέστρεψαν κτήρια σε λόφους στα προάστια. Φόβοι έχουν εκφραστεί για την ασφάλεια των γειτονικών πόλεων Λίλετον και Ακαρόα λόγω προβλημάτων στην επικοινωνία.

Ο σεισμός εντοπίζεται κοντά στο Κράισττσερτς και σε ένα βάθος πέντε χιλιομέτρων, σύμφωνα με το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ. Κι ενώ προηγούμενοι σεισμοί στην περιοχή δεν είχαν προκαλέσει απώλειες, ο σημερινός σεισμός ήταν πιο επιφανειακός και εγγύτερα προς το κέντρο της πόλης και η ζημιά ήταν πολύ μεγαλύτερη. Ακατάλληλα κτήρια, εξασθενημένα από τους συνεχείς σεισμούς του προηγούμενου έτους, καταστράφηκαν. Κάποιοι μετασεισμοί προκλήθηκαν στην περιοχή μετά από τον κύριο σεισμό. Ο μεγαλύτερος μέχρι τώρα ήταν της κλίμακας των 5,6 βαθμών που συνέβη στις 7:04 π.μ. στις 21 Φεβρουαρίου EDT ή (1:04:18 π.μ. τοπική ώρα, 22 Φεβρουαρίου). Ο ιστορικός καθεδρικός ναός της Θείας Κοινωνίας στο Κράισττσερτς έχει κατά το ήμισυ καταρρεύσει, όπως και άλλα κτήρια κλασσικού ρυθμού.

Ο σεισμός επίσης εκτιμάται ότι προκάλεσε την κατάρρευση 30 εκατομμυρίων τόνων πάγου μετά από ρήγμα στον Παγετώνα της Τασμανίας σχηματίζοντας μικρά παγόβουνα σε μια λίμνη κοντά στους πρόποδες του βουνού. Τουρίστες που ήταν πάνω σε βάρκες την ώρα του σεισμού είπαν ότι τα κύματα που έφταναν τα 3.5 μέτρα σάρωσαν την λίμνη για τουλάχιστον τα 30 λεπτά που ακολούθησαν το γεγονός. Ο παγετώνας βρίσκεται στην δυτική ακτή της χώρας, περίπου 200 χιλιόμετρα από το Christchurch. Δεν αναφέρθηκαν ζημιές.

Πολλοί άνθρωποι έχουν παγιδευτεί σε κατεστραμμένα κτήρια ή κάτω από χαλάσματα, αλλά οι υπηρεσίες πολιτικής προστασίας παρεμποδίστηκαν να προσφέρουν βοήθεια από το μποτιλιάρισμα καθώς μηχανοκίνητα και πεζοί εκκένωναν την πόλη. Το κύριο νοσοκομείο της πόλης παραμένει σε λειτουργία παρά το γεγονός ότι μια πτέρυγα έκλεισε λόγω ζημιών, ενώ τρία κέντρα επειγόντων περιστατικών στήθηκαν για να παράσχουν άμεση ιατρική φροντίδα. Εκατοντάδες αντιπρόσωποι που παρακολουθούσαν ένα ιατρικό συνέδριο στην πόλη, οι περισσότεροι από την Αυστραλία, εγκλωβίστηκαν στην πόλη. Κάποιοι απ' αυτούς βοηθούν στο στήσιμο των σκηνών για τους τραυματίες.

Εκτεταμένες διακοπές σημειώθηκαν στην παροχή ηλεκτρικού, στις τηλεφωνικές επικοινωνίες και στους σηματοδότες. Η Telecom προσπαθεί να αποτιμήσει την ζημιά, ενώ γεννήτριες έχουν σταλεί από το Όκλαντ για να αντικαταστήσουν τις βοηθητικές γεννήτριες της πόλης. Η Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας προσπαθεί να ανταποκριθεί με όλους του διαθέσιμους πόρους, ενώ το Υπουργικό Συμβούλιο συνεδριάζει εκτάκτως. Μιλώντας στο Ράδιο Νέα Ζηλανδία ο Δήμαρχος της πόλης Μπομπ Πάρκερ είπε ότι δημιουργήθηκαν σκηνές "μεγάλης σύγχυσης" στους δρόμους, και ότι ο σεισμός ήταν "εξίσου βίαιος με αυτόν που συνέβη στις 4 Σεπτεμβρίου". Ο τηλεφωνικός αριθμός για τα επείγοντα, το 111 δεν λειτουργούσε σε ολόκληρη την περιοχή του Νότου αλλά είναι εξαιρετικά σταθερός από τις 4 μ.μ. NZDT. Το αεροδρόμιο του Christchurch είναι προσωρινά κλειστό για όλες εκτός από τις επείγουσες πτήσεις. Μιλώντας μετά τον σεισμό, ο Μπομπ Πάρκερ είπε ότι τουλάχιστον 200 άνθρωποι πιστεύεται ότι έχουν παγιδευτεί κάτω από χαλάσματα, εκτιμώντας ότι η Νέα Ζηλανδία θα "βρεθεί ενώπιον θλιβερών στατιστικών δεδομένων".